En una época de creciente concienciación medioambiental y de urgente necesidad de sostenibilidad (que en Packstyle siempre hemos compartido), la reciclabilidad de los plásticos desempeña un papel crucial. La práctica de regenerar estos materiales repercute positivamente de múltiples formas en el medioambiente. Por ejemplo, el reciclaje contribuye a reducir los residuos que van a parar a los vertederos, influye en el ahorro de recursos primarios, reduce el consumo de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero. 

Plástico: ¿puede ser sostenible?

En los últimos años, el plástico se ha demonizado a menudo por su impacto medioambiental negativo; testigo de ello son las fotos y vídeos a los que estamos expuestos, que nos muestran grandes extensiones del océano cubiertas de basura o vertederos que se extienden hasta el horizonte. Sin embargo, es importante reconocer que, si se gestionan y reciclan adecuadamente, los plásticos pueden tener un impacto medioambiental menor que otros materiales, al convertirse en un recurso a partir de los residuos. 

Respecto al packaging flexible, del que ya hablamos en nuestro artículo anterior (¿Plástico y sostenibilidad en packaging flexible? [packstyle.com]), el análisis del Life Cycle Assessment (LCA), es decir, el ciclo de vida completo de los envases, muestra que, en comparación con otros tipos de envases, las emisiones de CO₂ durante la producción, el transporte y la eliminación son muy bajas. Por eso podemos decir que los sobres de Packstyle parten con ventaja debido a su naturaleza: son ligeros, ocupan poco espacio y, por tanto, son más sostenibles que otros tipos de envases.

El siguiente paso en la gestión adecuada del plástico es su reciclabilidad. Los plásticos reciclables pueden transformarse en nuevos productos, lo que reduce la necesidad de producir plásticos vírgenes y, por tanto, disminuye el consumo de recursos naturales y la energía necesaria para su producción. De este modo, cuando los plásticos se diseñan para ser reciclables y se reciclan de forma eficiente, pueden ser una solución más sostenible, al contribuir a una economía circular y reducir el impacto medioambiental global.

Para garantizar que un producto de plástico sea reciclable, es esencial que se diseñe con detenimiento desde el principio. El diseño debe tener en cuenta varios factores clave: el uso de monomateriales o compatibles entre sí, la facilidad de separación de los componentes y la ausencia de contaminantes que puedan complicar el proceso de reciclado.

La importancia de la sostenibilidad en Packstyle

En materia de sostenibilidad, en Packstyle nunca nos conformamos. Estudiamos soluciones que puedan reducir nuestra huella medioambiental y mejoren nuestro rendimiento y nuestros productos. Con el paso de los años, hemos introducido cada vez más propuestas respetuosas con el medioambiente, como los envases de papel reciclable con certificación Aticelca, que garantiza su eliminación en papel, y soluciones de film metalizado o transparente también reciclables. En cuanto a los dos últimos productos mencionados, Packstyle recurrió a la certificación Interseroh+, un organismo alemán reconocido a escala global que somete los envases a una estricta evaluación de los materiales utilizados. La elección de adhesivos y tintas también apunta hacia la sostenibilidad: el packaging de Packstyle, al ser apto para el contacto con alimentos, está compuesto por materiales y adhesivos absolutamente inocuos para el ser humano y también para el medioambiente.

La prueba del 9: el test de CSI

Diseñar y producir soluciones de packaging con materiales reciclables y sostenibles es, por tanto, uno de los principales objetivos que se marca Packstyle, pero una vez más, no nos hemos detenido en este objetivo y hemos decidido buscar e ir en la dirección de la sostenibilidad, al asegurarnos empíricamente de que nuestros materiales sean efectivamente reciclables, a pesar de las certificaciones.

Por eso hemos optado por confiar en CSI, un centro europeo de referencia para la verificación y certificación de la conformidad de materiales, productos, plantas y empresas, que comparte con nosotros los objetivos de seguridad, calidad y sostenibilidad medioambiental de Packstyle.

Nuestra curiosidad y nuestro deseo de comprender el complejo proceso que hay detrás de la reciclabilidad de un material quedaron satisfechos gracias a CSI, que replicó todo un proceso de reciclado basado en la norma EN 13430 sobre la reciclabilidad de los envases con una de nuestras muestras de envases. 

La prueba de reciclabilidad se realizó con los dos nuevos materiales Packstyle: el film transparente reciclable y el film metalizado reciclable. Para que el ciclo de reciclabilidad reproducido se correspondiera con el real, se suministraron a CSI sobres de Packstyle acabados.

Para ambas pruebas se eligieron sobres de Packstyle del tamaño 26 x 31 + 10 cm, con un peso de 23 g, impresos con gráficos personalizados y equipados con una cremallera de PP resellable. En un caso se usó film reciclable transparente y en el otro film reciclable metalizado. 

En la primera fase de la investigación se comprobó que ambos materiales suministrados por Packstyle correspondían a monomateriales de PP, aptos para el contacto con alimentos y exentos de elementos no permitidos por la legislación vigente sobre residuos y envases. 

En el siguiente paso, las dos muestras diferentes, una con film transparente y la otra con film metalizado, se sometieron a un proceso de trituración. De acuerdo con CSI, en esta fase del proceso no se apreciaron cambios estructurales en los materiales como consecuencia de la fricción o el sobrecalentamiento. Tanto el film transparente como el metalizado Packstyle, a pesar de haber sido sometidos a roces y altas temperaturas, no experimentaron cambios en su naturaleza.

El siguiente paso fue el lavado, el aclarado y el secado. Tampoco en esta sección del proceso se detectaron cambios estructurales en las muestras, que permanecieron en forma de fragmentos de película flexible acoplada. Además, no se encontraron residuos de adhesivos de acoplamiento, tintas o tratamientos superficiales. De hecho, Packstyle siempre ha utilizado únicamente adhesivos no nocivos a base de agua para que su packaging resulte adecuado para conservar incluso los productos más delicados, como alimentos o cosméticos, sin alterar su sabor, textura o formulación.

Después de triturar, lavar y secar las dos muestras, el material se extruyó con una máquina extrusora de husillo especial y, ni siquiera en esta fase, CSI detectó fenómenos críticos o indeseables en ninguno de los dos ensayos. Los fragmentos finales tenían una superficie brillante y lisa.

A continuación, los envases de Packstyle se clasificaron, trituraron, lavaron y extrusionaron en gránulos de PP, listos para volver a utilizarse en la producción de plástico reciclado. De este modo, todo el proceso recreado en los laboratorios de CSI confirmó el cumplimiento de la normativa técnica sobre la reciclabilidad del film transparente y el film metalizado reciclable con los que se fabrican los sobres planos y doypacks Packstyle. 

Las materias primas secundarias: recursos para la economía circular

Las materias primas secundarias procedentes del reciclado, al no extraerse directamente de la naturaleza como las materias primas primarias, se reintroducen en los procesos de producción, contribuyendo a una economía circular en la que los materiales se reutilizan continuamente. Los sobres de film reciclable de Packstyle, que se transforman en fragmentos de PP, son también un valioso recurso para promover la sostenibilidad medioambiental, económica y social, reducir la dependencia de los recursos naturales y minimizar el impacto medioambiental de las actividades humanas. Con CSI, llegamos al meollo del proceso de reciclado, verificamos los pasos individuales para afirmar con certeza que los envases monomateriales de PP transparente y metalizado pueden reciclarse eficazmente y utilizarse como materia prima secundaria en sectores como: artículos de regalo, automoción, exteriores, hogar y jardín. Nuestra misión de alcanzar niveles cada vez más altos de sostenibilidad ha logrado otro hito importante, pero sabemos que Packstyle no se detiene y continúa su búsqueda de soluciones que velen por el bienestar de las personas y el medioambiente.