El plástico siempre ha sido un tema delicado y controvertido: desde el boom de los plásticos para uso industrial en la década de 1960, todo y todo lo contrario se ha dicho sobre el plástico a lo largo de los años.
Mejorado y promovido por un lado, en virtud de las características únicas que lo hacen todavía necesario en algunas áreas - como plomería, aparatos eléctricos, electrónicos y médicos - y demonizado y luego prohibido con la acusación de ser insostenible y nocivo. Para el ambiente.
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En los últimos años, el plástico ha sido objeto de una masiva campaña mediática bajo el lema "sin plástico", que, como afirma el director de Unionplast Libero Cantarella, en muchas ocasiones ha hecho más daño que bien, difundiendo la ideología de un mundo sin plástico. .no practicable en la práctica, así como tampoco plenamente consciente de las premisas a menudo falsas o incompletas en las que se basa.
La emergencia sanitaria vivida en los dos últimos años ha contribuido en parte a rehabilitar los plásticos ante la opinión pública, especialmente en su uso en el envasado de alimentos: ligero, económico, fácil de procesar y sobre todo seguro en el sellado y almacenamiento. Durante mucho tiempo , los envases de plástico han demostrado ser valiosos y, en muchos casos, insustituibles.
Sin embargo, si se establece la característica de seguridad de los envases de plástico, muchas verdades aún no se conocen ampliamente con respecto a su sostenibilidad real.
Pero, ¿cuáles son estas verdades? Intentemos arrojar algo de luz sobre el tema.
Los envases de plástico reciclable
En primer lugar, la industria de los envases de plástico se está moviendo cada vez más en la dirección del uso de materiales plásticos reciclables: en Packstyle, por ejemplo, ofrecemos diferentes alternativas de envases flexibles, bolsas planas y verticales, fabricadas con film reciclable de alta barrera. Para nosotros esto significa no solo contribuir a transformar los residuos en un recurso potencial, sino también ahorrar en el consumo de recursos naturales, lamentablemente no infinitos, de acuerdo con el modelo de economía circular.
Sostenibilidad de los envases de plástico
El segundo aspecto a tener en cuenta al considerar el impacto ambiental de los envases de plástico es su sostenibilidad real; no solo estamos hablando de la reciclabilidad del material plástico, que no siempre es factible hoy en día, sino de su impacto general en el medio ambiente mediante el análisis de todo su ciclo de vida (ACV): como se destaca en este artículo anterior de nuestro Blog, todo tipo de material debe ser considerado más o menos sostenible en función del impacto en el medio ambiente de cada etapa de su ciclo de vida, desde la extracción y procesamiento de los recursos hasta la producción, desde el empaque y transporte hasta su uso hasta el final de su vida útil y el Posibilidad de reciclaje. Solo así es posible tener una visión realista de la sostenibilidad medioambiental de un material.
Las bolsas de plástico flexibles son más sostenibles que el vidrio y las latas.
Aquí hay un ejemplo concreto: un estudio reciente encargado por la asociación Flexible Packaging Europe (FPE) y realizado por el Instituto Alemán de Heidelberg para la Investigación Energética y Ambiental (IFEU) analizó el ciclo de vida (LCA) de las bolsas flexibles multimaterial. para envasar aceitunas y salsas para pasta, frente a las alternativas de tarros de vidrio y latas de acero, utilizadas hasta ahora en el mercado europeo.
En la comparación, las ventajas de las bolsas flexibles emergieron en casi todas las categorías detectadas por la LCA: en la categoría relacionada con el cambio climático (la llamada "huella de carbono") mostraron un menor impacto de más del 60% en comparación con las rígidas alternativas; Otro resultado interesante encontrado por la investigación es que la posibilidad de reciclaje de envases no siempre juega un papel clave en el desempeño ambiental general: asumiendo una recolección del 100% con fines de reciclaje, el impacto en todos los sistemas de embalaje es tal que no cambia su clasificación.
Immagine: flexpack-europe.org
Como concluye Frank Wellenreuther, director de proyecto de IFEU: “Se recomienda la elección de aceitunas en comparación con los sistemas de envasado alternativos que se utilizan habitualmente. Los formatos de envases flexibles tienen menos impacto en el medio ambiente y su potencial puede incrementarse aún más con mayores tasas de reciclaje ".
La paradoja plástica: más hechos y menos verdades falsas
Imagen: @sigmund - unsplash.com
Chris DeArmitt, científico estadounidense entre los principales expertos en plásticos, también llegó a conclusiones similares, quien en su libro “The Plastics Paradox". Hechos para un futuro más brillante ", basado en más de 400 artículos y estudios realizados en todo el mundo, destruye muchas de las creencias falsas sobre el plástico y su impacto en el medio ambiente.
¿El más llamativo? La creencia de que el polipropileno (uno de los plásticos más utilizados) no se degrada antes de 500 años o más, cuando en cambio solo se necesita 1 a temperatura ambiente para oxidarse y degradarse.
En lo que respecta a los envases, el científico nos trae datos precisos y contrastados que demuestran cómo, analizados según el modelo LCA, los envases de plástico son significativamente más sostenibles que los materiales alternativos comúnmente considerados "más ecológicos", especialmente en virtud de su menor peso. lo que conduce a una reducción considerable de las emisiones de dióxido de carbono durante el procesamiento, transporte y eliminación.
Ante esto, más cierto si tenemos en cuenta los envases flexibles, que además de ser materiales más ligeros y con menor desperdicio, también pueden presumir de mayor resistencia y mejor conservación de los productos, reduciendo así el desperdicio de alimentos.
Immagine: packstyle.com
Concluimos parafraseando el pensamiento de DeArmitt, quien admite que, hasta la fecha, el material perfecto no existe. Todos tenemos pros y contras, pero deben ser considerados con exactitud e integridad de la información, sin falsos prejuicios y prejuicios fáciles.
Por nuestra parte, somos conscientes de que el mejor camino a seguir es el de la investigación y la mejora constante de los sistemas de disposición para conseguir también el reciclaje total de los materiales plásticos: creemos firmemente en el modelo de economía circular, como piedra angular de un futuro verdaderamente sostenible.
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