¿La nueva frontera del packaging? Es smart

Entre las tendencias que seguirán caracterizando al sector del packaging en 2022, el smart packaging es sin duda la más interesante y versátil, debido a las diversas aplicaciones a las que se presta. El mundo del packaging conectado y activo incluye una serie de soluciones que, gracias a la última generación de tecnologías digitales, mejoran la gestión de la cadena de suministro, la calidad del producto y la experiencia del consumidor. Veamos algunos ejemplos.

El envasado activo se utiliza principalmente en el sector de food & beverage, para cambiar las condiciones de los alimentos o bebidas envasados ​​con el fin de prolongar su vida útil. Gracias a sensores especiales, la carcasa puede liberar sustancias con acción estabilizadora o absorber compuestos no deseados como oxígeno, humedad o etileno para preservar la calidad del producto.

 La tapa de la cerveza Carlsberg ZerO2 absorbe oxígeno para aumentar la vida útil en un 15%.
Copyright: Grupo Carlsberg

Los envases inteligentes, en cambio, son capaces de proporcionar al consumidor información sobre el estado de conservación o la calidad de un alimento. Freshcode, por ejemplo, ha elegido una tinta inteligente para sus etiquetas que cambia de color gradualmente, indicando el nivel de frescura y el mejor momento para consumir pollo envasado. Cuando el producto ya no es comestible, el indicador se vuelve completamente negro.

El Smart Packaging también incluye una serie de soluciones que permiten a las empresas de cualquier sector mejorar la gestión de suministros y la comercialización de productos. El packaging conectado se convierte así en una verdadera plataforma de comunicación multifuncional y modular según las necesidades.

Un mercado en constante crecimiento

Según las previsiones de la Consultora Mordor Intelligence en el informe "Smart Packaging Market - Growth, Trends, Covid-19 Impact, And Forecasts (2021 - 2026)", el mercado de los envases inteligentes tendrá una tasa de crecimiento anual compuesta de 4,15% en el período 2021-26 y alcanzará un valor de 48.720 millones de dólares en 2026.

Las previsiones de crecimiento del mercado de envases inteligentes en las distintas áreas geográficas.
Copyright: Mordor Intelligence.

Este aumento está vinculado a varios factores: la mayor demanda de envases sostenibles y de larga duración por parte de los productores y distribuidores de alimentos y bebidas, el creciente consumo de alimentos envasados ​​y la necesidad de que las marcas brinden información detallada y contenido extra al cliente para diferenciarse de los competidores.

Áreas de aplicación

El smart packaging utiliza las últimas tecnologías digitales (sensores, códigos QR, etiquetas RFID, NFC y realidad aumentada) para agregar funciones avanzadas al envase del producto y responder a las nuevas necesidades de las empresas y los consumidores. Los envases conectados pueden:

• Almacenar y transferir los datos recopilados a la empresa de fabricación con fines de seguimiento, lo que le permite encontrar la posición exacta del producto a lo largo de la cadena de producción y distribución en tiempo real, y contra la falsificación.
• Optimizar la gestión de la cadena de suministro, mejorando el control de inventario y los procesos de distribución, monitoreando el desperdicio e identificando posibles problemas críticos.
• Agregar información o contenido de marketing a los paquetes. Por ejemplo, gracias a la realidad aumentada es posible crear juegos virtuales para aumentar la participación de la audiencia y retenerla (gamificación).
• Monitorear los cambios químicos en el producto e informar al cliente y al fabricante de su estado de conservación, mejorando la seguridad y ayudando a las empresas a mejorar el empaque.
• Modificar las características de un alimento o bebida para extender su vida útil.

Los sensores RFID se utilizan ampliamente en la industria alimentaria para controlar la frescura de los productos.

Casos exitosos

Original, ecológico, reciclable e inteligente: así podemos describir el nuevo envase de café elaborado por la empresa escocesa Manifesto Coffee.

En la parte posterior, la etiqueta de papel reciclado muestra un código QR que le permite seguir todas las actualizaciones con respecto a la marca y reordenar rápidamente el producto.

Pie de foto: El empaque diseñado por Manifesto Coffee está equipado con un código QR para reordenar rápidamente el producto.
Copyright: Manifesto Coffee.

Otro ejemplo, siempre procedente del sector cafetero, es el packaging de la marca serbia Grand. Para impactar al público más joven, se decidió ofrecer a los consumidores la oportunidad de ver el "viaje" que recorre el café, desde la plantación hasta la taza.

 Un ejemplo de narración de productos posible gracias a los envases inteligentes. Derecho de autor: Grand

Al escanear el código QR que se muestra en el envoltorio, el cliente puede acceder a una página que contiene los testimonios de los agricultores reales y una serie de proyectos para el cultivo sostenible de café, que se pueden financiar a través de la plataforma. El empaque logró captar la atención del público, generando un 45% más de ventas de lo esperado.

Para su marca de vinos 19 Crimes, la empresa de vinos TWE ha creado una aplicación de realidad aumentada, gracias a la cual los personajes representados en las etiquetas de las botellas cobran vida para contar sus historias, ofreciendo al cliente una experiencia inmersiva y original. El éxito de la iniciativa fue tal que impulsó a TWE a crear una aplicación para las otras marcas de vino, Living Wine Labels, que desde 2017 ha registrado un total de 5,5 millones de descargas. Un ejemplo de gamificación orientada a captar y retener clientes y diferenciar la marca de la competencia, que generó un incremento en las ventas de alrededor del 40% y le valió a la empresa numerosos premios de la industria.

La aplicación de realidad aumentada creada por TWE para 19 vinos Crimes. Copyright: TWE

En conclusión, el packaging inteligente se presta a muchas áreas de aplicación, desde la optimización de procesos a lo largo de la cadena de suministro y la mejora de la calidad del producto, hasta el diseño de nuevos contenidos y herramientas para informar, involucrar y fidelizar al consumidor final. Corresponde a las empresas identificar las áreas de mayor interés y desarrollar las soluciones más adecuadas para lograr sus objetivos de negocio.