El café en casa es una cómoda tradición que se pierde en la noche de los tiempos, especialmente en Italia. Pero ahora se ha convertido en algo que va más allá del simple «cafelito»: las máquinas de café semiprofesionales se han extendido a muchos hogares (debido a los confinamientos y las restricciones por la pandemia) y los consumidores, cada vez más atentos a los detalles, demuestran nuevas habilidades.

El café en casa es una cómoda tradición que se pierde en la noche de los tiempos, especialmente en Italia. Pero ahora se ha convertido en algo que va más allá del simple «cafelito»: las máquinas de café semiprofesionales se han extendido a muchos hogares (debido a los confinamientos y las restricciones por la pandemia) y los consumidores, cada vez más atentos a los detalles, demuestran nuevas habilidades.

Es la tendencia del «home bar»: el café, en sus mil formas, hecho en casa como auténticos profesionales para disfrutarlo en la tranquilidad del hogar junto a los amigos.

Evidentemente, el barista casero presta también una especial atención al envasado del café que, como hemos comentado, es fundamental para conservar y proteger todas las propiedades de este espléndido producto.

Pero, ¿qué es exactamente el «home bar»?

«Home Bar»: la nueva tendencia del café (profesional) en casa

Durante el confinamiento, muchas personas han redescubierto el café: un producto maravilloso que, con sus mil aromas y formas posibles, muchas veces consigue que nuestro día sea mejor. Pero el café también es un producto que hay que conocer a fondo en cuanto a sus características para prepararlo de la mejor manera y disfrutarlo al máximo. 

El «home bar» es la tendencia de disfrutar de un café profesional hecho en nuestra propia casa. El «home bar» es físicamente, además, un rincón de la casa dedicado a esta pasión, con una máquina profesional, herramientas adecuadas y un café (con el correspondiente envase) a la altura de la ocasión. 

Como ocurre en muchos otros sectores, también en el caso del café los consumidores están cada vez más concienciados y sienten un gran deseo de experimentar. Las máquinas profesionales o semiprofesionales, antes reservadas únicamente a los bares, se han extendido a muchos hogares y están reemplazando a la cafetera tradicional italiana. En definitiva, el de los baristas caseros ya no es simplemente un nicho de mercado. 

Estos son algunos de los nuevos valores del sector:

• Nuevas formas de café con las que experimentar: americano, corregido, aromático, «cold brew», nitro… desde hace un tiempo, el café es mucho más que el tradicional de cafetera. Una tendencia muy marcada, por ejemplo, es la de la extracción en frío: con la técnica «cold brew», el café se prepara gracias a una infusión muy prolongada (unas 12 horas), y el resultado es un café extremadamente aromático y de baja acidez. 
• Tiempo y deseo de un café profesional, también en casa: un estudio realizado durante la pandemia muestra que el 79 % de los italianos está de acuerdo o muy de acuerdo con la posibilidad de gastar un poco más para disfrutar de un buen café también en casa, que para casi el 40 % el «home bar» ha cobrado un nuevo protagonismo dentro del entorno doméstico, que más de la mitad de estos últimos (más del 20 %) ha creado un rincón dedicado al café y que el resto está en proceso de crearlo.
• Máquinas profesionales: según una encuesta, el 14 % de los italianos ha comprado una máquina de café «espresso» durante el periodo de la pandemia, mientras que otro 22 % tiene intención de comprar una. En 2020 disminuyó el uso de la cafetera tradicional de tipo italiano (del 43 % al 39 %) en favor de las máquinas de café «espresso» (del 54 % al 58 %). 
• El envasado del café es fundamental: las propiedades y los aromas del café son tremendamente volátiles. El barista casero ha aprendido así a reconocer el envase adecuado: aquel que permite conservar el producto en su mejor estado y tomar un café profesional, incluso en casa. El envase flexible es uno de los más adecuados para ello.

«Stand-up pouch»: el envase de café ideal para los baristas caseros

El barista casero compra café de alta calidad (en grano o molido) de torrefacción o de pequeñas y medianas empresas que ha conocido gracias a la atención que presta a todo lo que rodea al producto. Pero, ¿cómo puede conservarlo de la mejor manera? Incluso en lo que respecta a los envases, el consumidor está más informado y es más exigente que en el pasado. 

El envasado juega un papel fundamental en la conservación de todas las propiedades de un buen café, lo que supone un verdadero desafío para los fabricantes de envases, como hemos detallado aquí .

Cada tipo de envase es útil para una determinada situación. Sin duda, los envases flexibles, del tipo «stand-up pouch» o «doypack», son los más adecuados para el nuevo hábito del «home bar». Este tipo de envases es, de hecho, el que se suele asociar a los cafés prémium y de alta calidad, y no por capricho: las diferentes capas sacan el máximo provecho a los materiales para garantizar una excelente barrera frente a todos los agentes que volatilizan las propiedades y aromas del café, como el oxígeno, la luz y la humedad. 

¿Por qué los envases flexibles son los más demandados para el «home bar»?

Estos son algunos de los motivos que hacen que los envases flexibles (como los del tipo «stand-up pouch») sean los más eficaces para su uso en nuestro espacio en casa dedicado al café:

• Permite una excelente conservación: el oxígeno, la humedad y la luz arruinan el café, es decir, destruyen las moléculas que le dan a cada café las propiedades y aromas que lo distinguen.
• Tiene el tamaño adecuado: permite comprar la cantidad justa de café, para poder consumirlo antes de que pierda sus aromas y propiedades.
• Es muy cómodo y práctico: la cremallera resellable permite conservar el café incluso después de haberlo abierto.
• La válvula de desgasificación es señal de un envasado verdaderamente profesional: los granos de café, de hecho, siguen generando gas dentro del envase. Para evitar que ese gas haga reventar el envase se hace necesaria esta válvula de desgasificación, que deja escapar el dióxido de carbono sin que entre el oxígeno, de manera que se conserven el aroma y la frescura del café.
• Este tipo de envases para café suele ser más sostenible que otros, ya que para producir los envases flexibles se utilizan menos recursos y permite un transporte más eficiente gracias a su ligereza [aquí explicamos por qué los envases flexibles son sostenibles]. 

¡Feliz café a todos, «coffee lovers»!