La respuesta corta a la pregunta del título es: los envases flexibles son muy populares. En los últimos diez años, los envases flexibles (bolsas stand up o planas, en diferentes materiales, desde plástico reciclable hasta papel) se han vuelto cada vez más populares, conocidas y utilizadas.

Las empresas eligen cada vez más envases flexibles para presentar sus productos en el mercado. Mientras los consumidores compran productos, también piensan en este tipo de envases y en cómo encaja en su estilo de vida y valores.

La popularidad de los envases flexibles no es una sola “percepción”: la producción de envases flexibles en el mundo ha crecido un 3,3% desde 2016, las estimaciones de crecimiento hasta 2026 son del 3,4% anual.

Hoy veremos estos números con más detalle y hablaremos (estudios en mano) de cuánto aprecian los consumidores y las empresas los envases flexibles y por qué.

El 71% de los consumidores elige envases flexibles

Varios estudios a lo largo de los años han investigado el grado de satisfacción del consumidor con los envases flexibles. Uno de los más completos es sin duda el estudio de consumidores publicado por la Flexible Packaging Association (FPA) y que hace referencia a los datos recopilados por Harris Poll en 2016.

En este estudio, los consumidores entrevistados se enfrentaron a la elección del mismo producto, envasado con envases tradicionales y con envases flexibles. Aproximadamente el 71% eligió los envases flexibles (aproximadamente el 81% en el grupo de edad entre 35 y 44 años).

Imagen: Flexible Packaging Transition Advantages - Consumer Study

El mismo estudio también muestra que el 79% de los consumidores encuestados cree que existen beneficios particulares en el envasado flexible de alimentos y que la muestra analizada gastaría alrededor de un 10% más en un producto envasado en una bolsa flexible.

Imagen: Flexible Packaging Transition Advantages - Consumer Study

Atención a la sostenibilidad

Ciertamente, estos datos deben integrarse y leerse también teniendo en cuenta las últimas encuestas que muestran lo importante que es hoy para los consumidores la sostenibilidad de los envases en sus compras.

Si nos centramos en los consumidores italianos, por ejemplo, un estudio reciente de Nomisma sobre Envases para Gran Consumo (2021) nos dice que el 65% de los italianos preferirá, en los próximos 12 meses, productos con poco embalaje; El 59% comprará productos que tengan envases sostenibles y, por otro lado, el 57% reducirá la compra de aquellos con envases de plástico virgen no reciclado.

¿Por qué a los consumidores les gustan los envases flexibles?

Volvamos al estudio publicado por la FPA y veamos otros detalles interesantes: la encuesta, por ejemplo, nos dice por qué los consumidores eligen los envases flexibles. Aquí hay una lista de razones enumeradas por los encuestados, los tres primeros lugares están ocupados por las grandes ventajas de los sobres flexibles:

• ¿Por qué puede volver a sellar el paquete (47%)
• Porque es fácil de almacenar (44%)
• Porque es fácil de abrir (35%)

Imagen: Flexible Packaging Transition Advantages - Consumer Study

Según la investigación de mercado de Smithers (2018), los hábitos de los consumidores podrían llevar a una popularidad aún mayor de los envases flexibles, especialmente para los productos alimenticios. Por ejemplo, una mayor demanda de frutas y hortalizas frescas, productos naturales y orgánicos y, al mismo tiempo, los estilos de vida urbanos cada vez más extendidos son todas necesidades a las que los envases flexibles responden muy bien. De hecho, las bolsas flexibles ofrecen una excelente solución para productos frescos, pero empaquetados de forma práctica, incluso en porciones individuales, fáciles de abrir, cerrar y con un almacenamiento prolongado.

A las empresas también les gustan los envases flexibles

Si, como hemos visto, los consumidores aprecian los envases flexibles, vayamos ahora a ver qué piensan las empresas cuando eligen el envase adecuado para presentar sus productos en el mercado.

También en este caso, un estudio encargado por FPA sobre el valor de los envases flexibles para las marcas ofrece información útil. Para cuantificar mejor el impacto de las tecnologías relacionadas con los envases flexibles, el estudio de 2015 investigó la opinión de más de 2000 consumidores y 300 empresas.

El tipo de envase elegido influye en el valor de su marca, esto está claro para el 80% de los entrevistados entre los CEO corporativos. Del mismo modo, este valor también es percibido por el público: el 81% de los consumidores se da cuenta cuando una marca cambia su envase.

Lo interesante es que el 97% de las empresas que han optado por el envase flexible -en la muestra entrevistada- afirman que en los próximos 5 años seguirán utilizándolo para sus productos.

Las razones por las que a las empresas les gustan los envases flexibles son la reducción de los costes de producción (49%), la eficiencia del transporte (45%), la comodidad para los consumidores (45%) y la oportunidad de adaptarse a sus estilos de vida (39%), un reducido impacto ambiental (31%).

Imagen: FPA Brand Value Study

Finalmente, después de cambiar a envases flexibles, ¿qué mejoras han visto las empresas?

Una reducción de los costes de producción y transporte, pero también un aumento de las ventas (39%) y una mejor competitividad en el mercado (37%).

Imagen: FPA Brand Value Study