Das heutige Interview führt uns in die eindrucksvolle Landschaft des afrikanischen Kontinents, einen Ort, den Franco Emilio Russo, der Gründer von Mamasili, gut kennt. Sein Unternehmen ist nämlich ein Geschäft und Online-Shop für afrikanische Feinkost. 

Mamasilis Geschichte ist voller Verzweigungen und unerwarteter Begegnungen. Sie haben zu einem Projekt geführt, das kleine Landwirtschaftsbetriebe aus Madagaskar, Ruanda und Kenia mit italienischen Verbrauchern verbindet und dabei kurze Lieferketten ohne Zwischenhändler nutzt – in voller Achtung von Herstellern, Umwelt und Verbrauchern.

Der Ursprung

Das Unternehmen entsteht gegen Ende 2021 und nimmt seine Tätigkeit im Mai 2022 auf. Der Sitz in Genua erlaubt es ihm, ganz Italien als E-Commerce zu erreichen, während ausgewählte Einzelhändler die Produkte in ihren Geschäften anbieten. 

Mamasili ist die natürliche Fortsetzung einer langen Auslandstätigkeit des Gründers, der dabei Erfahrung mit dem Import von hochwertigen Nischenprodukten aus kleinen Familienbetrieben gesammelt hat. Diese Betriebe bleiben oft aus großen Absatzmärkten ausgeschlossen

Mein Interesse für die Welt der Gewürze und für Afrika ist durch ein Projekt in Senegal entstanden. Nach meinem Hochschulabschluss in Rechtswissenschaften hatte ich mich entschieden, meinen Zivildienst in Senegal, im Rahmen eines Hilfsprojektes, zu leisten. Dort hat sich meine unternehmerische Neigung zusammen mit dem Bewusstsein der Chancen, die Afrika bietet, entwickelt. Da ich aber noch zu jung war, um ein eigenes Projekt zu starten, habe ich in Madagaskar eine Arbeit im Bereich biologischer Landbau und Fair Trade angenommen. Es handelte sich dabei um den perfekten Übergang von einem gemeinnützigen zu einem gewinnorientierten Projekt. 2016 habe ich mein Unternehmen Moringa Wave gegründet und mich mit Nahrungsergänzungsmitteln befasst. Danach habe ich Mamasili in die Welt gerufen, mit dem Ziel, offiziell nach Italien zurückzukehren. 

Dieses Unternehmen hat es mir ermöglicht, das, was ich in den letzten 12 Jahren gelernt habe, zur Geltung zu bringen – und zwar Hersteller und Produkte aus dem Ausland, insbesondere aus Afrika, für den Import auszuwählen.

Gewürze, Kaffee und Macadamianüsse 

Mamasili handelt hauptsächlich mit Gewürzen und Kräutermischungen. Das Unternehmen bietet eine breite Auswahl an Pfeffersorten: von den bekanntesten, wie schwarzem und weißem Pfeffer, bis hin zu seltenen Varianten, wie wildem Pfeffer oder lyophilisiertem grünen Pfeffer. Neben diesen Gewürzen vertreibt Mamasili noch zwei weitere Produktarten: Macadamianüsse und Kaffee aus Ruanda, produziert von Herstellern, die der Gründer persönlich kennt. Der Kaffee gehört zur Familie der Spezialitätenkaffees und wird in einer Bergregion Ruandas angebaut, während die Macadamianüsse aus einem Berggebiet Kenias stammen. 

Franco Emilio Risso ist stark an Afrika gebunden, sowohl durch seine langjährige Arbeitserfahrung im Kontinent als auch weil ein Teil seiner Familie aus Ruanda stammt. Es sind seine direkten Kenntnisse und ein tiefer Respekt vor kleinen Landwirtschaftsbetrieben, die Mamasilis Mehrwert bilden. In Zukunft möchte der Gründer über Afrika hinaus expandieren und mit derselben Methode kleine Betriebe in Südostasien suchen, um wieder einmal kurze Lieferketten zu gewährleisten und damit die Qualität, Nachhaltigkeit und soziale Verantwortung der Produkte zu garantieren.

Gewürze haben schon immer eine wichtige Rolle im Handel gespielt. Sie haben Kriege verursacht und sogar zum Verkauf ganzer Staaten geführt. Ein interessantes Beispiel dafür, das vielleicht nicht alle kennen, ist das heutige Manhattan: Die Holländer traten die Insel an die Engländer ab, im Austausch gegen die Molukken, wo Muskatnuss angebaut wurde. Erst später, mit der Entstehung der Lebensmittelindustrie, haben Gewürze an Wert verloren. Heute kann man sie in Supermarktregalen finden, ohne ihre Geschichte und Herkunft zu kennen. Wir von Mamasili versuchen, ihnen ihren Wert zurückzugeben, indem wir Verbraucher über ihre Herkunft und Qualität informieren, aber auch über die Einzigartigkeit der Länder und Völker, die sie produzieren.

Rundherum nachhaltig 

Alle Entscheidungen von Mamasili entwickeln sich aus dem Prinzip der Nachhaltigkeit. Das Unternehmen bemüht sich bei der Wahl von Verfahren und Strategien schon immer darum, deren soziale, ökologische und wirtschaftliche Auswirkungen zu berücksichtigen.  

Dies verdeutlicht auch der vom Gründer gewählte Firmenname:

Das Wort „Mamasili“ hat keine eigene Bedeutung. Es enthält das Wort „asili“, das in Suaheli „Rückkehr zu den Ursprüngen“ bedeutet. Wir wollten mit unserem Namen betonen, dass unsere Produkte eine Rückkehr darstellen, und zwar sowohl aus natürlicher Sicht, da es sich dabei um vollwertige Waren handelt, als auch aus ethischer Sicht und unter dem Gesichtspunkt der Nachhaltigkeit.

Auf unserem Logo ist ein kleiner Vogel dargestellt, um zu betonen, dass unsere Hersteller Kleinbetriebe sind und dass die Waren auf nachhaltige Weise betreut und nach Italien transportiert werden. 

Im Rahmen der nachhaltigen Logistik haben wir gerade einen Vertrag mit Windcoop unterschrieben, um unsere Produkte ab 2025 per Segelschiff nach Europa zu befördern und so die Umweltbelastung des Transports weiter zu reduzieren.

Die Verpackungen

Auch im Rahmen des Packagings haben direkte Erfahrungen zur Wahl des Anbieters geführt. Aus purem Zufall hatte der Gründer von Mamasili einen Freund und Kaffeehersteller aus Ruanda zur Mailänder Spezialitätenkaffee-Messe "World of Coffee" begleitet, wo auch Packstyle sein Sortiment an flexiblen Verpackungen ausstellte.

So hat er von flexiblem Packaging erfahren, das die größten Feinde von Gewürzen, wie Licht, Hitze und Feuchtigkeit, abhält und die wertvollen geschmacklichen Eigenschaften der Produkte schützt. Neben den technischen Merkmalen, die den Bedürfnissen seines Produktes entsprachen, suchte Mamasili nach einem Packaging, das sowohl im Bereich der Materialien als auch bei der Herstellung eine geringe Umweltbelastung aufweisen würde.

Mit dem Import unserer Produkte versuchen wir, biologische Vielfalt zu würdigen, indem wir auch durch die Beratung des Terra Institutes nachhaltige Produktionstechniken zertifizieren lassen. Wo wir nicht klimaneutral sein können, haben wir uns entschieden, einen Ausgleich zu schaffen. Wir versuchen den Verbraucher über diese Themen aufzuklären. Darum haben wir auch Packstyle gewählt: Unsere Produkte stammen direkt vom Hersteller, mit minimalen Umwegen über den Handel, und werden in Italien mit einem starken Engagement für Nachhaltigkeit verarbeitet.

Die Wahl von Packstyle war eine Frage der Balance. Uns gefiel die Idee der recycelbaren Materialien und, im Falle des Papiers, dass es aus Wäldern und Forstplantagen stammt, die nach strengen sozialen und wirtschaftlichen Umweltstandards bewirtschaftet werden.

Die Bemühung zur Nachhaltigkeit verbindet beide Unternehmen. Es handelt sich dabei nicht nur um eine Aufmerksamkeit für die Umwelt, sondern auch für den gesellschaftlichen Kontext, der schon immer von Packstyle-Mitarbeitern beachtet wird.

Wir haben uns aus mehreren Gründen für ein flexibles Packaging entschieden. Ausschlaggebend war die Kombination aus italienischer Qualität und geringer wirtschaftlicher und ökologischer Belastung. Wettbewerbsfähige Verpackungen stammen meist aus dem Ausland, sind wegen der langen Transportwege aber an eine höhere Mindestbestellmenge und Umweltbelastung gebunden. Ich habe mich für Packstyle entschieden, weil es ein regionales italienisches Unternehmen ist, das es mir ermöglicht hat, mit kleinen Bestellungen zu starten, die überschaubarer und geeigneter für einen jungen Betrieb sind. Diese Merkmale, zusammen mit der Qualität der Grafiken und des Services, haben mich vollständig überzeugt. 

Auch der Multi-Grafik-Service war ein entscheidender Faktor. Ich weiß, dass viele ausländische Unternehmen diesen Service bieten, allerdings hat ihn Packstyle praktischer und zugänglicher gestaltet. Außerdem war es und ist es für mich, wie schon gesagt, ein zusätzlicher Vorteil, mit einem italienischen Unternehmen zu arbeiten.

Das Team von Packstyle, das mich betreut hat, war auch sehr entgegenkommend und hilfsbereit. Ich hatte Kontakt zu anderen Unternehmen aufgenommen, denen ich stets nachrennen musste, während ich von Packstyle schnelle Antworten bekommen habe.

Mamasili hat es sich zur Priorität gemacht, das am besten geeignete Packaging für seine Produkte zu finden. Die Option des Digitaldrucks hat zweifellos dazu beigetragen, eine individuelle und professionelle Grafik zu erstellen, die im Einklang mit der Markenidentität ist. Dank des Multi-Grafik-Services ist es außerdem möglich, verschiedene Produktlinien mit kleinen Variationen zu erstellen, ohne dabei auf Zusatzkosten zu stoßen.

Wir wollten kohärent sein und haben versucht, die gleiche Stimmung auf der Verpackung und im Logo wiederzugeben. Die Wahl des Packagings hat uns dabei geholfen, da es sich um Digitaldrucke handelte, die uns erlaubt haben, circa 20 verschiedene Grafiken zu realisieren, ohne die Kosten in die Höhe zu treiben. Im Hinblick auf Nachhaltigkeit haben wir eine Verpackung gewählt, die vollständig recycelbar ist. Wir haben lange über die Wahl des Packagings nachgedacht, weil Papierverpackungen keine Sichtfenster ermöglichen, um den Inhalt zu zeigen. Andererseits handelt es sich dabei um eine Verpackung, die Produkte optimal erhält. Ein Fenster hätte uns erlaubt, den Inhalt sichtbar zu machen, hätte aber auch Licht eintreten lassen, was im Falle von Gewürzen die organoleptischen Eigenschaften beeinträchtigt.

Für unsere kreativen und grafischen Entscheidungen haben wir uns auch an unseren Prinzipien orientiert. Wir haben uns dafür auf die Agentur „Yoge - Comunicazione Sostenibile“ verlassen, die auf nachhaltige und gemeinnützige Projekte spezialisiert ist und uns auf diesem Weg begleitet hat. Zusammen mit ihnen haben wir farbenfrohe Grafiken gewählt, um Assoziationen zum afrikanischen Kontinent, zur Landwirtschaft und zur Natur hervorzurufen. Wir haben bestimmte grafische Elemente zum Vorschein gebracht, die auf allen unseren Gewürzverpackungen erscheinen.

Verpackungen sind ein wichtiges Kommunikationsmittel, das visuelle Botschaften über die Marke, das Produkt und seine Eigenschaften vermitteln kann. Eine sorgfältige Gestaltung des Packagings kann dabei helfen, die Aufmerksamkeit der Verbraucher zu gewinnen, das Produkt zu positionieren und die Persönlichkeit der Marke hervorzuheben. 

Wir haben versucht, das Produkt auch durch seine Verpackung aufzuwerten. In den Informationen haben wir ihm den obersten Abschnitt gewidmet, während wir im letzten Absatz über unser Unternehmen, unsere Werte und unsere Einkaufsphilosophie reden. Wir haben ebenfalls einen QR-Code hinzugefügt, der zu unserer Website führt, insbesondere für unsere Nachhaltigkeitszertifizierung. 

Wir möchten den QR-Code auch für die Rückverfolgbarkeit der Produkte nutzen, damit unsere Kunden sehen können, dass sie aus kurzen Lieferketten stammen. Dieses Projekt befindet sich noch in der Konzeptionsphase.

Auf unseren Verpackungen haben wir außerdem Logos angebracht, die die Aufmerksamkeit von Verbrauchern gewinnen, wenn sie keine Zeit haben, weitere Informationen zu lesen. Dazu gehören das „Climate neutral“ Logo sowie das des Terra Institutes und die Symbole zur korrekten Entsorgung.

Nischenunternehmen wie Mamasili sind Packstyles Zielgruppe. Wie wir in einem früheren Blogbeitrag (link) erzählt haben, ist Packstyle für die Bedürfnisse von Kleinbetrieben entstanden, die für ihre Produkte Verpackungen in kleinen Auflagen schnell drucken möchten, ohne dabei auf Qualität zu verzichten.  https://blog.packstyle.com/en/packblog/the-first-year-of-packstyle-between-victories-and-new-goals-to-achieve 

Seitdem haben wir unsere Mission weiterentwickelt, um weiterhin als Verbündeter von kleinen Unternehmen zu dienen und eine immer gezieltere und nachhaltigere Auswahl an Verpackungen anzubieten, die ideal für erlesene Produkte wie die von Mamasili sind. 

Jetzt können wir eine Packstyle Verpackung öffnen und in die afrikanischen Aromen von Mamasili eintauchen – Perfekt erhalten, damit sie sich in all ihrer Köstlichkeit offenbaren!