L’entretien d’aujourd’hui nous emmène à la découverte des atmosphères envoûtantes du continent africain que Franco Emilio Risso, fondateur de Mamasili, un détaillant physique et virtuel de produits alimentaires d’excellence issus de la biodiversité africaine, connaît parfaitement. 

L’histoire de Mamasili regorge de détours, de rencontres fortuites et inattendues qui ont donné naissance à cette réalité qui met en contact les petites exploitations agricoles de Madagascar, du Rwanda et du Kenya avec les consommateurs italiens, en favorisant une filière courte sans intermédiaires dans le respect des producteurs, de l’environnement et des acheteurs.

Les origines 

La société Mamasili a été créée vers la fin de l’année 2021, mais elle a débuté ses activités en mai 2022. Son siège se trouve à Gênes et elle est présente dans toute l’Italie par le biais du commerce électronique, tandis que pour la vente physique, elle s’appuie sur une sélection de détaillants.

Mamasili peut être considérée comme l’évolution naturelle d’une longue période de travail à l’étranger de son fondateur dans le domaine de l’importation de produits de niche d’excellente qualité, provenant de petites entreprises familiales, souvent exclues des plus grands marchés.

J’ai découvert le monde des épices et l’Afrique à la suite d’un projet au Sénégal. Après avoir obtenu mon diplôme en droit, je suis parti faire mon service civil au Sénégal dans le cadre d’un projet de coopération. De là sont nées ma fibre entrepreneuriale et ma prise de conscience des opportunités offertes par l’Afrique. Cependant, comme j’étais encore jeune pour lancer mon projet, j’ai accepté un emploi dans le domaine de l’agriculture bio et du commerce équitable à Madagascar, ce qui constituait la transition parfaite entre un projet à but non lucratif et un projet à but lucratif. En 2016, j’ai créé ma propre entreprise, Moringa Wave, qui propose des compléments alimentaires, et j’ai finalement lancé Mamasili avec l’idée de retourner officiellement en Italie. 

Cette société m’a permis de capitaliser sur ce que j’ai réalisé au cours des 12 dernières années : sélectionner des producteurs et des produits à l’étranger, notamment en Afrique.

Épices, café et noix de macadamia 

La société Mamasili commercialise principalement des épices et des herbes aromatiques. Elle offre une large gamme de poivres, des plus connus, comme le poivre noir ou le poivre blanc, à des variantes plus particulières, comme le poivre sauvage ou le poivre vert lyophilisé. Outre les épices, Mamasili commercialise également deux autres types de produits : les noix de macadamia et le café rwandais, qui proviennent de productions que son fondateur connaît personnellement. Ce café fait partie de la catégorie des cafés spéciaux et est cultivé dans une zone montagneuse du Rwanda, tandis que les noix de macadamia proviennent d’une zone montagneuse du Kenya. 

Le lien de Franco Emilio Risso avec l’Afrique est très fort, à la fois en raison de sa longue expérience professionnelle sur le continent, mais aussi parce qu’une partie de sa famille est rwandaise. C’est précisément sa connaissance directe et son profond respect pour ces petites exploitations qui constituent la valeur ajoutée offerte par Mamasili. S’étendre au-delà de l’Afrique est l’une des prochaines étapes que le fondateur de Mamasili envisage pour l’avenir, l’idée étant de sélectionner des petites structures en Asie du Sud-Est avec la même méthodologie, garantissant une filière courte, la qualité du produit, la durabilité et l’impact social et éthique.

Depuis toujours, les épices sont précieuses pour le commerce : elles ont été à l’origine de guerres, et même des États ont été vendus pour des épices. Une petite curiosité que tout le monde ne sait peut-être pas concerne l’actuelle Manhattan, qui a été cédée par les Néerlandais aux Britanniques en échange des îles Moluques, où la noix de muscade est cultivée. Plus tard, avec le développement de l’industrie alimentaire, les épices ont perdu de leur valeur. Aujourd’hui, en effet, lorsqu’on les voit dans les rayons des supermarchés, on ignore souvent leur histoire et leur provenance. Chez Mamasili, nous essayons donc de redonner de la valeur aux épices en informant le consommateur sur leur origine, leur qualité et le caractère unique des pays et des peuples qui les produisent.

Une durabilité à 360 degrés

La question de la durabilité est le pivot autour duquel gravitent les décisions de la société Mamasili, qui a toujours veillé à adopter des pratiques et des stratégies prenant en compte l’impact social, environnemental et économique de ses activités. 

Ainsi, le nom même de la société, choisi par le fondateur, en est la preuve.

Le mot « Mamasili » n’a pas une signification en soi. Dans ce mot, on trouve « asili » qui, en swahili, signifie « retour aux origines ». Nous avions également à cœur de souligner, par le choix de ce nom, que les produits représentent un retour à la fois du point de vue naturel, puisqu’il s’agit de produits bruts, mais surtout du point de vue de l’éthique et de la durabilité. 

Le logo que nous avons choisi représente un petit oiseau pour mettre l’accent sur le fait que nos fournisseurs sont de petits producteurs et que les quantités sont gérées et acheminées vers l’Italie de manière durable. 

En parlant de logistique durable, nous venons de signer un contrat avec Windcoop. À compter de 2025, nos produits seront expédiés en Europe par voilier, afin de limiter l’impact sur l’environnement pendant leur transport.

L’emballage 

Dans le domaine de l’emballage, la connaissance directe a également influencé le choix du fournisseur. De manière tout à fait fortuite, accompagné d’un ami rwandais producteur de café, le fondateur de Mamasili se trouvait à la Foire de Milan dédiée au café spécialisé « World of Coffee », où Packstyle exposait également son offre de conditionnement souple. 

Il connaissait déjà les emballages souples capables de résister à la lumière, à la chaleur et à l’humidité, les principaux ennemis des épices, tout en préservant leurs précieuses caractéristiques organoleptiques. Au-delà des qualités techniques répondant aux exigences de son produit, la société Mamasili s’est concentrée sur un emballage dont l’impact sur l’environnement était réduit, tant au niveau des matériaux que de la fabrication.

Nous essayons de valoriser la biodiversité à travers les produits que nous importons et nous la respectons également à travers les conseils de Terra Institute qui certifie les techniques de production durables. Là où nous ne pouvons pas être climatiquement neutres, nous avons décidé de compenser. Nous essayons d’éduquer le consommateur sur ces questions. Ce sont également les raisons pour lesquelles nous avons choisi l’entreprise Packstyle : des produits qui ne parcourent pratiquement aucun kilomètre, une fabrication italienne et un engagement en faveur de la durabilité.

Packstyle a été choisie pour une question d’équilibre. Nous avons aimé l’idée de matériaux recyclables et, dans le cas du papier, le fait qu’il soit issu de forêts ou de plantations forestières gérées dans le respect de normes environnementales, sociales et économiques strictes.

L’attention portée à la durabilité est une chose que les deux entreprises ont en commun : non seulement dans le sens de la protection de l’environnement, mais aussi dans le sens du contexte social, un aspect qui est toujours pris au sérieux par le personnel de Packstyle.

Le choix de l’emballage souple a été motivé par plusieurs facteurs. La combinaison de la spécificité italienne et du faible impact économique/environnemental a été fondamentale : les emballages les plus compétitifs sur le marché proviennent principalement de l’étranger et représentent donc une quantité de commandes inférieure et un coût environnemental supérieur, compte tenu de la durée du transport. Je me suis tourné vers Packstyle, car il s’agit d’une entreprise italienne, quasi au kilomètre zéro, ce qui m’a permis de commencer par de petites commandes, plus faciles à gérer et plus adaptées à une jeune entreprise. Ces éléments, la qualité du rendu graphique et du service m’ont pleinement satisfait. 

La multigraphie a également été un élément décisif. Je sais que de nombreuses entreprises étrangères proposent ce service, mais Packstyle l’a développé de manière pratique et accessible et, comme je l’ai expliqué, s’appuyer sur une entreprise italienne représente pour moi une valeur ajoutée que je continue à rechercher.  

De plus, l’équipe Packstyle qui m’a suivi a été très réactive et disponible. J’ai eu des contacts avec d’autres entreprises que j’ai dû poursuivre, mais avec Packstyle, je suis rapidement parvenu à trouver des réponses.

La sélection de l’emballage le plus approprié pour un produit est un aspect sur lequel Mamasili a concentré son attention. L’impression numérique a sans aucun doute favorisé un graphisme personnalisé et professionnel en adéquation avec l’identité de la marque. Elle a également permis de décliner les différentes gammes de produits avec de légères variations sans aucun coût supplémentaire grâce à la multigraphie. 

Nous nous sommes efforcés de reproduire le même état d’esprit sur l’emballage et dans le logo. Grâce à l’impression numérique de l’emballage, nous avons pu réaliser une vingtaine de graphismes différents sans trop peser sur notre budget. Nous avons trouvé un juste milieu entre la personnalisation et le coût. En ce qui concerne la durabilité, nous avons choisi des emballages entièrement jetables. Le choix du conditionnement a été très réfléchi, car l’emballage papier ne permet pas d’avoir une fenêtre pour montrer le contenu. En revanche, il s’agit d’un sachet qui permet de mieux conserver les produits. La fenêtre aurait, certes, permis de voir le contenu, mais aurait également laissé passer la lumière qui, dans le cas particulier des épices, en détériore les propriétés organoleptiques.

Les choix visuels et créatifs ont également été guidés par nos principes. En effet, nous avons confié à l’agence « Yoge - Comunicazione Sostenibile » le soin de nous accompagner dans cette démarche en termes de choix graphiques et de communication. Ils nous ont aidés à trouver des graphismes très colorés qui évoquent l’Afrique, la production agricole et le concept de nature. Nous avons valorisé les éléments graphiques qui se retrouvent souvent sur les emballages des épices.

L’emballage est un outil de communication important qui peut transmettre de manière visuelle et efficace des messages sur la marque, le produit et ses caractéristiques. Soigner cet aspect dans les détails permet également de capter l’attention des consommateurs, de communiquer le positionnement du produit et de refléter la personnalité de la marque.

Par ailleurs, nous avons essayé de mettre en valeur le produit par le biais de l’emballage : dans les sections d’information, la partie supérieure est consacrée au produit, tandis que dans le dernier paragraphe, nous communiquons sur l’entreprise, nos valeurs et notre philosophie d’approvisionnement. Nous avons intégré un QR code qui renvoie à notre page Internet, notamment en ce qui concerne l’attestation de durabilité. 

Nous envisageons de combiner le QR code avec la traçabilité du produit pour que le consommateur comprenne la filière courte derrière chacun de nos produits, mais ce projet est encore en phase de conception.

Sur nos emballages, nous avons ajouté les logos qui attirent plus facilement l’attention du consommateur qui n’a souvent pas le temps de lire, comme le logo de Climate Neutral et celui de Terra Institute, en plus de ceux sur la gestion des déchets.

Les acteurs de niche tels que Mamasili représentent la cible de Packstyle : comme nous l’avons mentionné dans un ancien article de notre blog (https://blog.packstyle.com/packblog/il-primo-anno-di-packstyle), la société Packstyle est née de la nécessité pour les petites entreprises d’imprimer des emballages pour leurs produits en très petits tirages et dans des délais très courts, sans devoir faire de compromis sur la qualité. 

Depuis ses débuts, la société de Romano d’Ezzelino a affiné sa mission, en continuant à se présenter comme une alliée des petites entreprises et en proposant une gamme de produits de plus en plus ciblés et durables, afin d’intégrer au mieux des produits soigneusement sélectionnés tels que ceux de Mamasili.

Il suffit d’ouvrir un sachet Packstyle pour plonger dans les saveurs africaines de Mamasili, parfaitement conservées pour pouvoir révéler toutes leurs qualités !